La multitarea, o la capacidad de hacer dos cosas al mismo tiempo, es un tema de interés para la ciencia y la neurociencia moderna. Desde responder correos mientras se escucha música, hasta revisar el celular mientras se camina, la multitarea es una práctica común en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que, aunque creemos ser más productivos, la multitarea puede tener efectos negativos en la salud mental y el rendimiento del cerebro.
¿Cómo Afecta la Multitarea al Cerebro?
El cerebro humano está diseñado para enfocarse en una tarea a la vez. Al intentar dividir la atención en múltiples actividades, el cerebro cambia de una a otra rápidamente, lo que se conoce como “cambio de tarea” o task-switching. Este proceso no solo reduce la eficiencia y la productividad, sino que también aumenta el tiempo total requerido para completar ambas tareas. Además, el constante cambio de atención provoca fatiga mental y estrés cognitivo, ya que el cerebro necesita energía extra para reajustarse.
Estudios Científicos sobre el Efecto de la Multitarea
Investigaciones de la Universidad de Stanford han encontrado que quienes practican multitarea frecuentemente tienen más dificultad para concentrarse y retener información. También se ha observado que la multitarea afecta la memoria de trabajo, la cual es fundamental para almacenar y procesar información en el corto plazo. Además, la Universidad de Sussex identificó que quienes realizan múltiples tareas tecnológicas tienen menor densidad de materia gris en el córtex cingulado anterior, la región encargada de la toma de decisiones y el control emocional.
Consecuencias de la Multitarea en el Bienestar
- Reducción de la Productividad: Al hacer varias cosas al mismo tiempo, el cerebro no puede dedicar suficiente atención a cada tarea, lo que resulta en errores y baja productividad.
- Aumento del Estrés: El cambio constante de enfoque crea una sobrecarga en el cerebro, aumentando los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
- Disminución de la Creatividad: Estudios han demostrado que cuando el cerebro está en “modo multitarea”, tiene menos capacidad de conectar ideas y generar soluciones creativas.
- Problemas de Memoria: El cerebro no retiene bien la información cuando cambia constantemente de tareas, lo que afecta la memoria a corto y largo plazo.
¿Es Mejor Enfocarse en una Tarea a la Vez?
Diversos estudios sugieren que la monotarea, o enfoque en una tarea única, es mucho más beneficiosa. La neurociencia ha demostrado que cuando el cerebro se enfoca en una sola tarea, se activa el modo de atención enfocada, en el cual las neuronas trabajan en sincronía y se facilita el aprendizaje y la memoria.
Consejos para Reducir la Multitarea y Mejorar la Atención
- Organizar las Tareas por Prioridad: Hacer una lista de tareas y priorizarlas ayuda a dedicar tiempo completo a cada actividad.
- Limitar las Distracciones: Apagar notificaciones y crear un espacio libre de distracciones ayuda a mantener la concentración.
- Practicar la Atención Plena o Mindfulness: Esta práctica ayuda a entrenar el cerebro para enfocarse en el presente y reducir la tendencia de cambiar de tareas.
- Dividir el Tiempo en Bloques: Asignar periodos específicos de tiempo para cada actividad mejora el enfoque y la productividad.
La multitarea no solo afecta la productividad y la calidad de nuestro trabajo, sino que también puede impactar negativamente nuestra salud mental. Aunque puede parecer útil en situaciones puntuales, los estudios indican que hacer una sola tarea a la vez permite al cerebro trabajar de manera óptima, reduciendo el estrés y mejorando la concentración y la creatividad. Para cuidar el cerebro y optimizar nuestro desempeño, es importante aprender a gestionar nuestro tiempo y evitar la sobrecarga de información.
